Toshihiko Koga, lenda do judô mundial. Arte: Fighting Films A família do judô mundial amanheceu de luto nesta quarta-feira, 24, pelo falecimento de uma das lendas do judô, o japonês Toshihiko Koga, campeão olímpico em Barcelona 1992 e tricampeão mundial. Koga tinha 53 anos e lutava contra um câncer desde o ano passado.
A notícia de sua morte surpreendeu a todos e gerou uma comoção mundial, com diversos atletas e personalidades do esporte prestando homenagens pelas redes sociais ao judoca japonês.
“Em cada eri-ippon-seoi, eri-seoi ou sode que eu fazia, tinha uma tentativa de copiá-lo. Toshihiko Koga se foi, mas o seu legado será eterno”, disse o duas vezes medalhista olímpico brasileiro, Leandro Guilheiro.
“Por quantas e quantas vezes meu professor, sensei Uichiro Umakakeba, contou histórias sobre ele e emprestou para meu pai fitas de VHS para assistirmos em casa. Era bonito de se ver, um judô plástico e muito objetivo, a busca pelo ippon! Bons exemplos devem ser seguidos! Descanse em paz campeão! Arigato”, relembrou Tiago Camilo, medalhista de bronze em Pequim 2008 e vice-campeão olímpico em Sydney 2000.
“Sua última olimpíada foi minha primeira. Ele já era uma lenda e eu apenas mais uma vítima do seu mágico tokui waza. Toshihiko Koga, você inspirou toda a nossa geração. Vai em paz, meu amigo”, despediu-se Flavio Canto, relembrando sua luta contra Koga nos Jogos Olímpicos de Atlanta 1996, quando o japonês conquistou a prata, sua segunda medalha olímpica.
Conhecido como o “Rei do Seoi-Nage”, Koga inspirou toda uma geração de judocas por seu estilo técnico e criativo nos tatamis, executando com maestria técnicas como o ippon-seoi-nage, morote-seoi-nage com uma mão e sode-tsuri-komi-goshi.
"Acho que você sempre tem que ter uma mente aberta para adotar novas abordagens e novos caminhos na solução de problemas. Eu sempre quero este vento fresco soprando em meu coração e mente, enquanto enfrento o desafio de meu último objetivo.” Esse era o seu lema.
Toshihiko Koga representou o Japão em três Jogos Olímpicos seguidos: Seul 1988, Barcelona 1992 e Atlanta 1996. Aposentou-se em 2000 e foi técnico da seleção feminina japonesa.
A Confederação Brasileira de Judô expressa seu profundo pesar pela perda de um dos maiores judocas de todos os tempos e solidariza-se aos familiares, amigos e à Federação Japonesa de Judô neste momento de despedida e tristeza. Descanse em paz, Koga.
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