Morre Hitoshi Saito, bicampeão olímpico de judô
Japonês lutava contra um câncer, mas faleceu nesta terça-feira, 20, aos 54 anos.
O judô japonês e mundial perdeu nesta terça-feira, 20, um de seus maiores nomes. O japonês Hitoshi Saito, bicampeão olímpico, morreu aos 54 anos, na cidade de Osaka, no Japão, depois de lutar contra um câncer na vesícula biliar desde 2013.
Saito conquistou dois ouros olímpicos consecutivamente. Primeiro em Los Angeles 1984 e depois em Seul 1988, na categoria +95kg. Ao aposentar-se da carreira de atleta, passou a integrar a comissão técnica da seleção japonesa como técnico da equipe principal nas Olimpíadas de Atenas 2004 e Pequim 2008.
Desde novembro de 2012, o judoca atuava como chefe do Comitê de Aprimoramento da Federação Japonesa de Judô (All Japan Judo Federation - AJJF). A notícia da morte de Saito deixou perplexo o presidente do Comitê Olímpico Japonês, Tsunekazu Takeda, que lamentou a perda.
"Foi tudo muito repentino, então nem sei o que dizer. Como atleta e treinador ele realmente deu o seu máximo. Nós tínhamos expectativas de que melhorasse e lamentamos o que aconteceu. Ele era um homem sério e consciente", disse Takeda.
Nove vezes camepão nacional e um dos nomes de maior expressão do judô japonês, Yasuhiro Yamashita também expressou surpresa e lamentou a morte do antigo adversário: "Ele foi meu rival durante toda minha carreira. É muito triste saber disso."
O tumor na região da vesícula biliar foi diagnosticado em 2013 e desde então, Saito lutava para se recuperar da doença. O seu estado de saúde vinha se deteriorando, sobretudo no último ano e o japonês não resistiu, vindo a falecer nesta terça-feira, 20.
Com informações da NHK Japão: http://www3.nhk.or.jp/nhkworld/english/news/20150120_17.html
