Mascote Zhorik é atração à parte no Mundial Chelyabinsk 2014

A seleção brasileira desembarcou às seis da manhã no Aeroporto Chelyabinsk e foi recebida com muita atenção, tanto pelos voluntários quanto pelo tigre Zhorik, mascote do evento. Ao pedir uma foto para registrar tamanha euforia num dia chuvoso e frio, o bicho até fez pose, com direito a mão na cintura. Espalhado pelas ruas, é atração também para turistas e locais. Zhorik também foi mascote do Campeonato Europeu de 2012, que teve Chelyabinsk como sede.

E Zhorik tem uma história real que comoveu a região. Antes do Europeu de 2012, os moradores de Chelyabinsk resgataram o tigre que estava à beira da morte. Um conhecido veterinário local, chamado Karen Dallakyan, realizou uma difícil cirurgia no focinho para salvar o animal. A população se juntou e doou dinheiro para comprar o tigre dos antigos donos. A campanha deu tão certo que ele encontrou um abrigo no centro de reabilitação para predadores deficientes e até ganhou uma companheira. Segundo a organização do Mundial, o mascote foi mantido por conta do símbolo de bondade e generosidade que a história de Zhorik representa.

*Com informações da reportagem de Raphael Andriolo para o Globoesporte.com. A matéria original pode ser acessada em http://globoesporte.globo.com/judo/noticia/2014/08/do-aeroporto-ao-centro-chelyabinsk-se-enfeita-toda-para-o-mundial-de-judo.html