10 anos do bronze de Rafael Silva: relembre a campanha do “Baby” nos Jogos Olímpicos Rio 2016

Peso-pesado brasileiro superou uma lesão grave, repetiu o pódio de Londres e conquistou sua segunda medalha olímpica em casa

Em 12 de agosto de 2016, Rafael Silva, o “Baby”, conquistou a medalha de bronze na categoria acima de 100kg nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro. O resultado fez o brasileiro repetir o terceiro lugar alcançado quatro anos antes, em Londres 2012, e garantir seu segundo pódio olímpico.

A caminhada até a medalha foi marcada pela superação. Durante a temporada de 2015, Rafael sofreu uma grave lesão no músculo peitoral maior, que o afastou dos Jogos Pan-Americanos e do Campeonato Mundial daquele ano. O problema exigiu meses de recuperação e um longo processo de reabilitação até que o judoca pudesse voltar às competições.

Aos 27 anos, Rafael chegou ao Rio de Janeiro novamente entre os principais nomes da categoria e com um objetivo especial: conquistar uma medalha diante da torcida brasileira.

O caminho para o pódio

Rafael estreou nas oitavas de final contra o hondurenho Ramón Pileta. O brasileiro abriu o placar com um waza-ari aos 1min11s de combate. Na sequência, o adversário passou a evitar a troca de pegadas para não sofrer uma segunda pontuação e acabou punido com um shido. Aos 3min20s, Rafael confirmou a vitória com um ippon.

Nas quartas de final, o adversário foi o russo Renat Saidov. Em um combate bastante estudado, ninguém conseguiu pontuar até os 3min31s. Naquele momento, Saidov já havia recebido dois shidos, enquanto Rafael tinha uma punição. O brasileiro aproveitou a oportunidade e encerrou a luta com um ippon, garantindo a classificação para enfrentar o francês Teddy Riner.

Riner era o grande favorito ao título. O francês não perdia há seis anos e já acumulava oito títulos mundiais. Diante de um dos maiores nomes da história da categoria, Rafael resistiu durante os cinco minutos de combate, mas acabou superado por waza-ari.

A derrota, no entanto, não tirou o foco do brasileiro. Na repescagem, Rafael enfrentou o holandês Roy Meyer. Em um confronto decidido pelas punições, o judoca brasileiro recebeu um shido, mas Meyer foi penalizado duas vezes. Com a vantagem no placar disciplinar, Rafael garantiu a classificação para a disputa pelo bronze.

O bronze em casa

Na luta que valia o pódio, Rafael Silva enfrentou o uzbeque Abdullo Tangriev. Mais uma vez, o combate foi marcado pelo equilíbrio e pelo estudo entre os dois pesos-pesados.

Aos 4min20s, Rafael encontrou a oportunidade e marcou um yuko, garantindo a vitória e a segunda medalha olímpica de sua carreira.

Depois da conquista em Londres, o brasileiro repetiu o feito no Rio de Janeiro, desta vez diante de sua torcida. O bronze também foi a única medalha conquistada pelo judô masculino brasileiro naquela edição dos Jogos Olímpicos.

O legado após o Rio 2016

Depois dos Jogos do Rio, Rafael Silva seguiu ampliando sua coleção de conquistas no judô internacional. O peso-pesado conquistou mais duas medalhas mundiais, em Budapeste 2017 e Doha 2023, além de três medalhas de prata e cinco de bronze em etapas de Grand Slam.

No circuito Pan-Americano, somou dois ouros e quatro pratas em campeonatos continentais, além do bronze nos Jogos Pan-Americanos Santiago 2023, o primeiro que disputou na carreira, aos 36 anos. Rafael também conquistou duas medalhas de bronze em etapas de Grand Prix, mantendo-se entre os principais nomes da categoria acima de 100kg por mais de uma década.

Nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, o “Baby” escreveu mais um capítulo histórico. Aos 37 anos, integrou a equipe brasileira que conquistou o bronze na competição por equipes mistas, tornando-se o judoca brasileiro com mais medalhas olímpicas ao lado de Mayra Aguiar.

Com o resultado, Rafael também passou a ser o judoca mais velho do país a conquistar uma medalha olímpica, superando a marca do alemão Arthur Schnabel, que tinha 36 anos quando subiu ao pódio nos Jogos de Los Angeles 1984.

Duas medalhas individuais e um bronze por equipes mistas depois, Rafael Silva consolidou seu nome entre os maiores judocas da história do Brasil. Uma trajetória construída com títulos, longevidade e, acima de tudo, capacidade de superar adversidades.

A Confederação Brasileira de Judô conta com o patrocínio oficial do BNDES e com o apoio institucional do Comitê Olímpico do Brasil.